Pruebas de adulteración de especias

La adulteración de alimentos es el acto de degradar intencionadamente la calidad de los alimentos añadiendo o sustituyendo sustancias alimentarias por componentes alternativos no declarados, o eliminando determinados componentes valiosos. El adulterante puede existir en cualquier forma y en cualquier cantidad. Aunque el adulterante no sea peligroso, reduce considerablemente el valor nutritivo del alimento.

A las especias molidas se les pueden añadir colorantes artificiales, almidón, polvo de tiza, etc. para aumentar su peso y mejorar su aspecto. Las especias molidas de alto valor se adulteran con frecuencia por razones económicas. Sin embargo, esto puede acarrear graves riesgos para la salud pública. El consumo prolongado de especias adulteradas puede provocar trastornos gástricos, cáncer, vómitos, diarrea, úlceras, trastornos hepáticos, trastornos cutáneos, neurotoxicidad, etc.

Dos especias comunes que pueden adulterarse fácilmente:

Cúrcuma:

La cúrcuma y su ingrediente activo, la curcumina, contienen compuestos bioactivos con propiedades medicinales. Es un compuesto antiinflamatorio natural que puede ayudar a prevenir el cáncer. La curcumina tiene efectos beneficiosos sobre la depresión, puede reducir el riesgo de enfermedades cardiacas y puede ayudar a retrasar el envejecimiento y combatir las enfermedades crónicas relacionadas con la edad y la artritis, y los pacientes responden bien a los suplementos de curcumina.

Los principales adulterantes de la cúrcuma son el amarillo metanilo (colorante alimentario no autorizado, neurotóxico y hepatotóxico), el cromato de plomo, el naranja ácido 7 (utilizado para teñir madera), el rojo Sudán (utilizado para colorear grasas, aceites, ceras y en barnices a base de trementina). Los adulterantes de la cúrcuma comercial son el almidón, la tiza y la piedra jabón amarilla. La cúrcuma sintética también es un adulterante de la curcumina natural.

Los efectos más comunes sobre la salud y los adulterantes correspondientes son los siguientes:

• Trastornos gástricos con el almidón de tapioca
• Efectos cancerígenos y tóxicos con el amarillo de metanilo
• Indigestión con tiza
• Riesgos de cáncer con el colorante de anilina y las sales amarillas de plomo

Polvo de chile:

Además de condimentar la comida, los chiles rojos también se utilizan en la medicina ayurvédica para combatir muchas enfermedades. Los chiles son una excelente fuente de vitaminas A, B, C y E y de minerales como molibdeno, manganeso, ácido fólico, potasio, tiamina y cobre. Contienen siete veces más vitamina C que las naranjas. El chile rojo en polvo aumenta eficazmente la secreción de jugos gástricos, mejora la digestión y alivia problemas como el estreñimiento y los gases. Elimina las bacterias nocivas del estómago, el tubo digestivo y el intestino, manteniéndolos sanos. También reduce la inflamación y el dolor, es bueno para el corazón y ayuda a perder peso.

Los principales adulterantes del chile en polvo son el polvo de ladrillo, el serrín, la arena, la piedra de jabón, los colorantes de alquitrán de hulla solubles en agua, el polvo soluble rojo y el colorante Sudán. Otro adulterante peligroso que puede añadirse al chile rojo en polvo es una sustancia química llamada rodamina B, muy utilizada para fines industriales, como la impresión y el teñido de textiles, papel, pinturas, cuero, etc.

La rodamina B es un subproducto del proceso de extracción del aceite de chile. Es tóxico y perjudicial para los seres humanos. Cuando se mezcla con aceite y se seca, forma una mezcla con el mismo aspecto que el chile rojo en polvo.

Los efectos más comunes sobre la salud y los adulterantes correspondientes son

• Trastornos digestivos con el ladrillo
• Envenenamiento con polvo soluble en plomo
• Riesgos de cáncer con la rodamina B y el colorante Sudán
• Tumores y enfermedades hepáticas con el aceite de alquitrán soluble

Importancia de las pruebas de los Laboratorios Wimpey:

Los Laboratorios Wimpey, que forman parte del Grupo Cotecna, creen que la salud debe primar siempre sobre el beneficio comercial y ofrecen varios tipos de análisis y pruebas para verificar la calidad de las especias:

• La adulteración no puede identificarse a simple vista ni por los sentidos, por lo que las capacidades analíticas de los Laboratorios Wimpey pueden identificar cuándo se da este caso.
• Contamos con investigadores altamente capacitados, científicos clínicos que utilizan instrumentos de alta tecnología y tecnología moderna.
• Los estudios ayudan a concienciar sobre el reto de la adulteración. Creemos que es nuestra responsabilidad moral, social y profesional ayudar a frenar esta industria proporcionando resultados precisos.

El laboratorio ofrece las siguientes pruebas para detectar adulterantes en las especias:

A) Cúrcuma: Prueba del aroma, prueba del color, prueba de la palma, prueba del agua, prueba del amarillo de metanilo, prueba del polvo de tiza, prueba del almidón, prueba del colorante de anilina, análisis TLC de la curcumina, espectroscopia FT-IR, cromatografía líquida de alta resolución, LCMS/MS.

B) Chile en polvo: Presencia de sales rojas de plomo, presencia de alquitrán de hulla soluble en aceite, presencia de polvo de ladrillo, presencia de rodamina B, identificación de compuestos orgánicos volátiles generados a partir de chiles sanos e infectados mediante inyección sólida sin disolvente acoplada a GC/MS, análisis FT-IR, determinación de amarillo de metanilo, rojo de sudán y rodamina B mediante HPLC.

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